Aprés les cours du Director's Program à la Tish School of the Arts de New York, il débute en tant que scénariste avec Jocks, comédie semi-autobiographique. Il écrit ensuite Reckless, inspiré de son expérience à l'usine et réalisé par James Foley. Au début des 80's, il travaille pour Amblip et écrit trois scénario pour Spielberg : Gremlins,Les Goonies et Le secret de la Pyramide. En 87 il passe à la réalisation avec Nuit de folie puis Hearbreak Hotel. Il collabore au script d'Indiana Jones et la dernière croisade. Sa rencontre avec John Hughes l'amènera, en 90, à réaliser Maman, j'ai raté l'avion.
Dans les 90's, il met en scène de grands succés, notamment Maman, j'ai encore raté l'avion et Madame Doubtfire. Il a la réputation de savoir travailler avec les enfants, ce qui lui vaudra d'être choisi pour Harry Potter. En 95, il adapte, réalise et produit Neuf mois aussi. Il change de registre en 98 avec Ma meilleure ennemie et revient à ses premières amours avec L'Homme Bicentenaire avant de réaliser l'adaptation cinématographique de Harry Potter à l'école des sorciers.
Le film s'arrête à la première année, mais dans les livres, notre apprenti-sorcier s'apprête à entrer en cinquième année...
Sources : Fantask Spéciale Magie Janvier / Février 2002
